Пещера Светлячков Вайтомо (14 фото)
Пещеры Вайтомо — известное на весь мир место и одна из главных туристических достопримечательностей Новой Зеландии.
Пещеры Светлячков Вайтомо находяться на Северном острове Новой Зеландии и стали популярными из-за огромной популяции светящихся насекомых, которые, обитают в местных пещерах. Светлячки под именем Arachnocampa luminosa или Новозеландские светлячки — крошечные существа, которые излучают сине-зеленый свет. Этот вид насекомых обитает только в Новой Зеландии.
Пещеры Светлячков Вайтомо открыли в 1887 году местный вождь маори Тане Тинорау вместе с геодезистом из Англии Фредом Мейсом. Местные жители маори давно знали о том что здесь находятся пещеры, но детально их никто не исследовал, пока Фред и Тане не отправились их изучать. Они соорудили плот и с факелами в руках поплыли в пещеру по уходящей вниз речушке.
Попав в пещеры, они увидели Грот Светлячков и были поражены мерцающим светом, который окутал их со всех сторон. По мере того как они продвигались дальше в пещеру их удивление росло, вдобавок к светлячкам появились невероятные образования из известняка.
Довольные своим открытием, они спускались в пещеры раз за разом, чтобы продвигаться глубже. Во время одного из таких заходов вождь Тане нашел новый вход в пещеру, который сейчас и является основным туристическим входом. В 1889 году Тане Тинорау решил пустить в пещеры туристов. Тане и его жена Хути начали за небольшую плату устраивать экскурсии. В 1906 году права на собственность пещер перешли к правительству, но Тане и его потомки до сих пор получают часть дохода от посещений пещер и даже участвуют в управлении и развитии пещеры.
Туризм в пещерах Вайтомо
Специально для туристов организаторы построили современный центр. Тут можно заказать экскурсию на 45 минут в которую входит поездка на лодке в самую популярную пещеру Вайтомо.
Экскурсия начинается на первом уровне – катакомбах, после спуска на 16 метров начинается второй – «Банкетная комната», тут желающие могут отобедать. Третий и последний уровень ведет в грот под названием «Кафедральный собор», которое имеет очень хорошие акустические данные. Иногда в этом «Соборе» даже выступает хор. И наконец посетители садяться в лодку и отправляются в долгожданную Пещеру Светлячков.
Посетить пещеры можно круглый год, но графики зимой и летом могут отличаться.
Центр туристов пещер Вайтомо.
«Кафедральный собор» Вайтомо.
Как добраться до пещер Вайтомо
Пещеры расположены в Новой Зеландии, на ее Северном острове в южной части региона Уаикато, это примерно час езды от города Гамильтон. Ближайший городок от пещер Те-Куити, находится в 12 км.
Пещеры Вайтомо на карте.
Интересные факты и геология пещер Вайтомо
Новозеландские светлячки, обитающие в пещерах Вайтомо, на самом деле являются разновидностью комаров. Светятся в основном их личинки, которые находиться на стенах пещер.
На фото красным выделена личинка светлячка. Они плетут гнезда из шелка на потолке пещер, а затем свешивают около 70 шелковых нитей-ловушек, каждая длиной до 30-40 см и содержащих капли слизи. Пещеры стают не настолько красивыми, когда понимаешь, что у тебя над головой тысячи таких личинок.
Проще объяснить все на иллюстрации.
Пещеры начали формироваться 30 миллионов лет назад.
Известняковая порода, из которой состоят невероятные сталактитовые и сталагмитовые образования пещер изначально была костями и раковинами морских обитателей. За миллионы лет эти морские окаменелости застыли на морском дне, превратившись в осадочную породу. Когда тектоническая активность подняла из моря острова Новой Зеландии, она также подняла эту осадочную породу. Затем, примерно 1 миллион лет назад, порода подверглась воздействию дождя, который со временем создал большие трещины, которые в конечном итоге превратились в пещеры, которые мы видим сегодня.
Светлячки привлекают других насекомых.
… И туристов, но светлячки излучают свет в основном для охоты, чтобы привлечь других насекомых. Они также светятся, чтобы привлечь партнера, используя биолюминесценцию, создаваемую их хвостами. Химические вещества в хвосте реагируют с кислородом, создавая это голубое свечение.
В Вайтомо есть сотни пещер.
Многие люди знают только о трех популярных пещерах Вайтомо, но знаете ли вы, что пещер на самом деле сотни? Но для туристов оборудованы только 10.
Вайтомо означает «водяное отверстие»
«Вай» означает вода, а «томо» означает отверстие или дыра. Звучит логично!
Взрослые светлячки живут очень мало
Примерно через 10 месяцев, после стадия яйца, личинки, а затем кокона, светлячок наконец становится взрослой особью. Однако взрослая особь не может питаться, поэтому использует свое время максимально продуктивно, спариваясь и откладывая яйца, пока не умрет через 2-3 дня.
Светлячки — не единственные обитатели пещер.
Пещеры Вайтомо — это дом не только для светлячков, но и для еще одного удивительного насекомого, которое называют пещерным вета. Вета, также известный как пещерный сверчок, является эндемиком Новой Зеландии. Существует 70 различных видов, один из которых — гигантская вета, является самым тяжелым насекомым в мире.
Прикосновение к элементам известняка в пещерах может повредить их.
Во время экскурсии по пещерам Вайтомо имейте в виду, что прикосновение к известняковым элементам может их разрушить. Сталактиты, сталагмиты, столбы и геликтиты, которые можно найти в пещерах Вайтомо, формировались тысячелетиями. Мало того, что образования хрупкие сами по себе, но и химические вещества на нашей коже могут разрушить известняком.